Steam y Epic enfrentan problemas legales por la propiedad de juegos digitales

La nueva ley de California exige transparencia en las compras de juegos digitales

Una ley histórica en California, AB 2426, remodelará el panorama de los juegos digitales al exigir que las tiendas en línea como Steam y Epic Games aclaren la naturaleza de las compras de juegos. A partir del próximo año, esta legislación exige que los minoristas digitales informen explícitamente a los consumidores si están adquiriendo la propiedad de un juego o simplemente una licencia para acceder a él.

La ley, firmada por el gobernador Gavin Newsom, tiene como objetivo combatir las prácticas publicitarias engañosas en torno a los productos digitales. Define un "juego" de manera amplia, abarcando aplicaciones a las que se accede a través de varios dispositivos electrónicos, incluidos complementos y DLC. Para garantizar la claridad, la ley dicta el uso de texto prominente y fácilmente identificable (tamaño de fuente más grande, colores contrastantes o símbolos distintos) para resaltar la naturaleza de la licencia de la compra.

El incumplimiento puede dar lugar a sanciones civiles o cargos por delitos menores por publicidad engañosa. La ley prohíbe además el uso de términos como "comprar" o "adquirir" a menos que vayan acompañados de una aclaración explícita de que la transacción sólo otorga acceso con licencia, no propiedad ilimitada. Esto aborda directamente la idea errónea común de que las compras digitales equivalen a propiedad total, similar a los medios físicos.

La asambleísta Jacqui Irwin, una de las principales defensoras del proyecto de ley, enfatizó la necesidad de proteger al consumidor en un mercado cada vez más digital. Destacó la posibilidad de que los vendedores revoquen el acceso en cualquier momento, incluso después de la compra, a menos que el producto se ofrezca para acceso sin conexión. La ley tiene como objetivo evitar que los consumidores crean que poseen un bien digital cuando, en realidad, solo poseen una licencia revocable.

Si bien la ley aporta una transparencia muy necesaria, su aplicación a servicios de suscripción como Game Pass sigue sin estar clara. El proyecto de ley no aborda explícitamente los modelos de suscripción ni las implicaciones para las copias de juegos fuera de línea, dejando estas áreas abiertas a interpretación. Esta ambigüedad surge tras controversias recientes en las que empresas de juegos, como Ubisoft, han eliminado juegos del acceso de los jugadores debido a problemas de licencia, lo que genera importantes preocupaciones sobre los derechos de los consumidores.

Este desarrollo legal subraya el debate en curso sobre la propiedad digital y la necesidad de una mayor claridad en las transacciones entre los consumidores y los minoristas de juegos digitales. Sin duda, el impacto de la ley será significativo en la configuración de las expectativas de los consumidores y las prácticas de la industria en los próximos años. Su objetivo es fomentar un entorno de juego digital más informado y equitativo.