Steam und Epic geraten wegen Besitzes digitaler Spiele in rechtliche Schwierigkeiten

Kaliforniens neues Gesetz schreibt Transparenz beim Kauf digitaler Spiele vor

Ein bahnbrechendes Gesetz in Kalifornien, AB 2426, wird die digitale Spielelandschaft neu gestalten, indem es Online-Shops wie Steam und Epic Games dazu verpflichtet, die Art von Spielekäufen zu klären. Ab dem nächsten Jahr schreibt diese Gesetzgebung vor, dass digitale Einzelhändler Verbraucher ausdrücklich darüber informieren müssen, ob sie das Eigentum an einem Spiel erwerben oder lediglich eine Lizenz für den Zugriff darauf erwerben.

Das von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete Gesetz zielt darauf ab, irreführende Werbepraktiken im Zusammenhang mit digitalen Gütern zu bekämpfen. Es definiert ein „Spiel“ im weitesten Sinne und umfasst Anwendungen, auf die über verschiedene elektronische Geräte zugegriffen werden kann, einschließlich Add-ons und DLC. Um Klarheit zu gewährleisten, schreibt das Gesetz die Verwendung von auffälligem und leicht identifizierbarem Text vor – größere Schriftgröße, kontrastierende Farben oder deutliche Symbole – um den Lizenzcharakter des Kaufs hervorzuheben.

Die Nichteinhaltung kann zu zivilrechtlichen Strafen oder Ordnungswidrigkeiten wegen falscher Werbung führen. Das Gesetz verbietet außerdem die Verwendung von Begriffen wie „kaufen“ oder „kaufen“, sofern nicht ausdrücklich klargestellt wird, dass die Transaktion nur lizenzierten Zugriff und kein uneingeschränktes Eigentum gewährt. Dies widerspricht direkt dem weit verbreiteten Missverständnis, dass digitale Käufe einem vollständigen Besitz gleichkommen, ähnlich wie bei physischen Medien.

Abgeordnete Jacqui Irwin, eine wichtige Befürworterin des Gesetzentwurfs, betonte die Notwendigkeit des Verbraucherschutzes auf dem zunehmend digitalen Markt. Sie betonte die Möglichkeit für Verkäufer, den Zugriff jederzeit, auch nach dem Kauf, zu widerrufen, es sei denn, das Produkt wird für den Offline-Zugriff angeboten. Das Gesetz soll verhindern, dass Verbraucher glauben, dass sie ein digitales Gut besitzen, obwohl sie in Wirklichkeit nur über eine widerrufliche Lizenz verfügen.

Während das Gesetz die dringend benötigte Transparenz schafft, bleibt seine Anwendung auf Abonnementdienste wie Game Pass unklar. Der Gesetzentwurf geht nicht explizit auf Abonnementmodelle oder die Auswirkungen auf Offline-Spielkopien ein, sodass diese Bereiche Interpretationsspielraum lassen. Diese Unklarheit folgt auf jüngste Kontroversen, bei denen Spieleunternehmen wie Ubisoft aufgrund von Lizenzproblemen Spiele aus dem Zugang für Spieler entfernt haben, was erhebliche Bedenken hinsichtlich der Verbraucherrechte aufkommen ließ.

Diese rechtliche Entwicklung unterstreicht die anhaltende Debatte über digitales Eigentum und die Notwendigkeit einer größeren Klarheit bei den Transaktionen zwischen Verbrauchern und Einzelhändlern digitaler Spiele. Die Auswirkungen des Gesetzes werden in den kommenden Jahren zweifellos erhebliche Auswirkungen auf die Verbrauchererwartungen und Branchenpraktiken haben. Ziel ist es, eine informiertere und gerechtere digitale Spielumgebung zu fördern.