LocalThunk, criador do jogo indie de grande sucesso Balatro, declarou Animal Well seu Jogo do Ano de 2024. Este prêmio, apelidado de prêmio "Golden Thunk", destaca a jogabilidade cativante e o estilo único de Animal Well, chamando-o de "verdadeira obra-prima" de seu desenvolvedor solo, Billy Basso.
Balatro, um jogo de construção de deck lançado em fevereiro de 2024, alcançou um sucesso fenomenal, vendendo mais de 3,5 milhões de cópias e sendo aclamado pela crítica. 2024 provou ser um ano marcante para jogos independentes, com títulos como Neva, Lorelei and the Laser Eyes e UFO 50 também ganhando popularidade significativa. Animal Well, porém, se destacou, rivalizando até com a recepção crítica de Balatro. Basso, em resposta aos elogios do LocalThunk, referiu-se a ele afetuosamente como o "Desenvolvedor Mais Legal e Mais Humilde". Essa troca ressalta a camaradagem positiva dentro da comunidade de desenvolvimento de jogos independentes.
Além do Animal Well, LocalThunk compartilhou seu apreço por vários outros favoritos indie de 2024, incluindo Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire e Mouthwashing. Ele destacou aspectos específicos de cada jogo que ressoaram nele. Curiosamente, Dungeons and Degenerate Gamblers compartilha semelhanças com Balatro, sendo um construtor de deck pixel art criado por um desenvolvedor solo.
Apesar do sucesso impressionante de Balatro, LocalThunk continua a apoiar o jogo com atualizações gratuitas. Três atualizações de “Friends of Jimbo” já introduziram conteúdo cruzado de títulos populares como Cyberpunk 2077, Among Us e Dave the Diver. Ele até sugeriu uma colaboração futura com outro jogo de sucesso de 2024.
