Au Japon, la poussée soudaine de la location de consoles PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix de la console, la popularité d'une série de jeux spécifiques et le lancement en temps opportun d'un nouveau service de location par un grand détaillant.
En février, la Geo Corporation du Japon, une chaîne avec environ 1 000 magasins, a introduit un service de location PS5. Ce service offre des options de location hebdomadaires et bihebdomadaires abordables à partir de 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. L'initiative s'est avérée très réussie, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins participant au programme.
Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a partagé avec ITMedia que le concept de location de consoles PS5 a émergé à l'été 2024. Il s'agissait d'une décision stratégique en tant que DVD traditionnel de DVD et de CD de Geo en baisse en raison de la montée en puissance des services de streaming.
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À l'époque, bien que les problèmes d'offre de PS5 aient été résolus, des rumeurs d'une augmentation imminente des prix dues à des taux de change défavorables circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version Disc Drive de 66 980 yens (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). Cette hausse des prix a été accueillie par des réactions importantes de la part des consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration sur l'annonce officielle de Sony, citant le coût élevé de la console de quatre ans.
Sakai a noté que Geo avait commencé à explorer la possibilité d'intégrer la location de PS5 dans leur système de location existant. Avec une histoire remontant à la fin des années 1980, Geo possède une vaste expérience dans la vente, la réparation et la location de diverses électroniques, y compris les consoles. Cette expertise leur a permis d'offrir des locations PS5 à des prix nettement inférieurs à ceux des concurrents, qui ont généralement facturé entre 4500 et 8900 yens par mois. Les prix compétitifs de Geo ont probablement joué un rôle crucial dans l'augmentation soudaine des locations de PS5.
Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a été stratégique, s'alignant parfaitement sur la sortie de Monster Hunter Wilds de Capcom. La série Monster Hunter a une forte suite au Japon, et la disponibilité limitée de la plate-forme de Monster Hunter Wilds, couplée aux spécifications élevées de PC requises et à l'impopularité relative de Xbox au Japon, a fait de la PS5 le choix préféré pour de nombreux joueurs. Cependant, le prix élevé de la console était une barrière pour certains.
Sakai a souligné que le lancement du service à temps pour Monster Hunter Wilds était une priorité absolue, reconnaissant le potentiel du jeu à stimuler la demande. L'approche de Geo reflète sa philosophie de longue date de rendre les produits coûteux plus accessibles grâce aux locations, une stratégie qui remonte aux années 1980 lors de la location de films était une alternative rentable à leur achat.
Malgré les prix de location attractifs, les locataires potentiels devraient prendre en compte des coûts supplémentaires tels que la location de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec des frais de prolongation de 500 yens par jour, ce qui pourrait avoir un impact sur la rentabilité globale de la location d'une PS5.
