Vieillissant, la SNES tourne plus vite et déroute les speedrunners

La communauté des speedrunners est perplexe face à un développement technologique étrange – les consoles Super Nintendo Entertainment System (SNES) semblent exécuter les jeux légèrement plus vite avec l'âge, contrairement à la dégradation matérielle attendue.

Un boost de vitesse après trente ans ?

Le phénomène a été révélé en février lorsque le speedrunner Alan Cecil (@tas.bot) a observé que les SNES fonctionnent désormais un peu plus vite que leurs spécifications originales des années 1990. Cette découverte suggère que les près de 50 millions de consoles SNES encore existantes pourraient en fait offrir des performances améliorées sur des classiques comme Super Mario World et Star Fox plutôt que de ralentir avec le temps.

Le mystère de la fréquence d'horloge

Bien que cela semble impossible, les recherches de Cecil pointent vers le processeur audio (APU) de la console comme responsable potentiel. La documentation officielle indique que le DSP SPC700 devrait fonctionner à 32 000 Hz, mais les données historiques montrent que cette fréquence varie en réalité selon des facteurs environnementaux. Cependant, des mesures récentes révèlent une tendance constante à l'augmentation des vitesses de traitement qui ne peut s'expliquer par la température seule.

"Sur la base de 143 témoignages, le taux DSP de la SNES atteint désormais en moyenne 32 076 Hz – une augmentation mesurable par rapport aux références historiques", a expliqué Cecil dans un post Bluesky analysant les données collectées. Le taux fluctue dans une plage de 217 Hz, mais les variations de température n'en expliquent qu'environ 8 Hz.

Implications pour le speedrun

Ces découvertes pourraient avoir des conséquences subtiles mais significatives pour le speedrun compétitif. Bien que les augmentations minimes n'affecteraient pas radicalement la plupart des records, elles pourraient théoriquement faire gagner des fractions de seconde sur les runs optimisées. La communauté évalue actuellement si les records vieux de plusieurs décennies pourraient nécessiter des astérisques, bien que la plupart s'accordent à dire que l'effet serait minime en dehors des scénarios nécessitant une précision à la frame près.

Alors que les recherches se poursuivent, une chose est claire – la console vieille de 34 ans de Nintendo continue de nous surprendre. Pour en savoir plus sur l'histoire du jeu vidéo, découvrez où se classe la SNES parmi les consoles les plus vendues de tous les temps.