코데마스터스, 랠리 게임 시리즈 개발 중단

코데마스터스는 2023년 출시된 EA 스포츠 WRC에 추가 확장 콘텐츠가 더 이상 출시되지 않을 것임을 공식적으로 발표하며, 해당 작품의 개발이 종료됨을 알렸다. 이는 레이루 레이싱 팬들에게 큰 타격이 될 전망이다.

이 스튜디오는 또한 "향후 레이루 게임에 대한 개발 계획을 일시적으로 중단한다"고 밝히며, 레이루 게임 시장에서의 장기적인 전략 변화를 시사했다.

이 영국의 유명 레이싱 스튜디오는 EA.com을 통해 이 발표를 공유하며, 1990년대 후반에 출시된 콜린 맥레이 레이루를 시작으로 이어온 전설적인 레이루 게임 라인을 마무리하게 되었다.

스튜디오의 성명문에는 다음과 같이 적혀 있다. "우리의 WRC 파트너십은 코데마스터스가 오프로드 레이싱 분야에서 수십 년에 걸쳐 쌓아온 여정의 정점이었다. 원조 콜린 맥레이 레이루부터 디어트 시리즈까지, 우리는 세계적인 레이루 팬들을 위한 안식처를 만들었으며, 정밀한 드라이빙의 긴장감을 현실감 있게 재현하기 위해 기술의 한계를 끊임없이 시도해왔다. 이 여정 동안 우리는 뛰어난 레이싱 개발팀을 구성했고, 모터스포츠 전설들과 협업하며, 수백만 명과 함께 레이루에 대한 열정을 나누어왔다."

월드 레이루 챔피언십 조직위원회는 이 소식에 대해 소셜 미디어를 통해 "WRC 게임 프랜차이즈가 도전적인 새로운 시기에 접어든다"는 모호한 발언을 하며, 향후 업데이트가 있을 것임을 암시했다.

모터스포츠 팬들에겐 EA가 코데마스터스의 레이루 게임 개발을 중단한 결정이 매우 아쉬운 결과로 다가오며, 특히 2020년 코데마스터스를 인수한 EA의 강력한 인수 전략 이후 이에 대한 기대가 컸던 상황이다.

이와 관련하여 최근 EA 대규모 정리 해고 소식이 전해졌으며, 300명 이상의 직원이 영향을 받았고, 이 중 약 100명이 리스페이닉 엔터테인먼트에 근무하는 인력이 포함됐다.

1998년의 획기적인 콜린 맥레이 레이루 이후 약 30년간 코데마스터스는 레이루 게임 혁신의 중심에 서왔다. 콜린 맥레이가 2007년 비극적으로 사망한 이후, 프랜차이즈는 디어트 시리즈로 진화했다. 2009년 출시된 디어트 2(유럽에서는 콜린 맥레이: 디어트 2로 출시)는 새로운 방향성을 시사했으며, 2015년의 디어트 레이루에서 완성된 심층 시뮬레이션 기반의 방식으로 이어졌다.

2023년 출시된 EA 스포츠 WRC는 2002년의 콜린 맥레이 레이루 3 이후 약 21년 만에 공식 WRC 라이선스를 다시 획득한 코데마스터스의 복귀작이었다. IGN의 리뷰는 이 게임이 2019년의 디어트 레이루 2.0의 뛰어난 드라이빙 물리엔진을 공식 라이선스 WRC 패키지에 녹여낸 점을 칭찬했으며, 초기에는 기술적 문제로 인해 완성도에서 뒤처졌으나, 이후 패치를 통해 화면 찢어짐과 같은 성능 이슈가 해결되었다.