Balatro, fabriqué par le développeur solo connu sous le nom de Localthunk, est apparu comme une sensation indépendante de 2024, vendant étonnamment plus de 5 millions d'exemplaires. Ce jeu a non seulement secoué l'industrie du jeu, mais a également capturé Hearts dans le monde entier, gagnant de multiples distinctions aux Game Awards 2024. Le succès inattendu a laissé à la fois la communauté des jeux et le Localthunk lui-même.
Localthunk a initialement établi des attentes modestes pour Balatro, prédisant les critiques d'environ 6-7 points en raison de son gameplay non conventionnel. Pourtant, le jeu a reçu un 91 stupéfiant de PC Gamer, suivi d'une vague de scores élevés d'autres critiques, propulsant le Balatro à un impressionnant 90 sur le métacritique et l'ouverture. Localthunk a admis qu'il aurait couronné son propre jeu à un 8, rendant les éloges de la critique d'autant plus surprenants.
L'éditeur, Playstack, a considérablement contribué au succès du jeu grâce à un engagement médiatique proactif avant le lancement. Cependant, le véritable catalyseur des ventes explosives de Balatro était la puissance du bouche à oreille, qui a propulsé les ventes au-delà des attentes d'un facteur de 10 à 20. Au cours des 24 premières heures sur Steam, le jeu s'est vendu à 119 000 exemplaires - une expérience Localthunk décrite comme le moment le plus surréaliste de sa vie.
Malgré le succès écrasant, Localthunk reconnaît humblement qu'il n'a pas de formule universelle à partager avec d'autres développeurs indépendants. Le triomphe de Balatro reste une histoire unique et inspirante dans le monde du jeu.
