Le développeur de Palworld PocketPair a récemment révélé que les changements mis en œuvre dans le jeu étaient nécessaires par un procès en cours de brevet avec Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024, Palworld est rapidement devenu une sensation, au prix de 30 $ sur Steam et disponible sur Xbox et PC via Game Pass, brisant les ventes et les enregistrements de joueurs simultanés. Le succès écrasant a conduit à la création de Palworld Entertainment en collaboration avec Sony, visant à étendre l'IP, et par la suite, le jeu est sorti sur PS5.
Les similitudes entre les créatures de Palworld, connues sous le nom de copains, et Pokémon ont déclenché des accusations de plagiat de conception. Cependant, au lieu de poursuivre un procès pour violation des droits d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, cherchant 5 millions de yens chacun, ainsi que des dommages-intérêts pour le paiement en retard et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.
Pocketpair a confirmé en novembre qu'il était poursuivi sur trois brevets basés au Japon liés à la capture des créatures dans un champ virtuel. Palworld propose un mécanicien similaire où les joueurs lancent une sphère de PAL sur des monstres pour les capturer, rappelant le système utilisé dans Pokémon Legends: Arceus.
En réponse à la pression juridique, PocketPair a apporté des modifications importantes à Palworld. Patch V0.3.11, sorti en novembre 2024, a modifié le jeu en supprimant la possibilité d'invoquer des copains en lançant des sphères PAL, en la remplaçant par une invocation statique à côté du joueur. Cet ajustement et d'autres ont été directement influencés par le procès, comme l'a admis Pocketpair. Le studio a déclaré que sans ces changements, l'expérience de gameplay aurait pu se détériorer encore plus.
D'autres ajustements ont été introduits avec le patch V0.5.5, qui a modifié le mécanisme de glissement. Au lieu d'utiliser des copains pour glisser, les joueurs doivent maintenant utiliser un planeur, bien que les copains offrent toujours des buffs de glissement passifs. Ces modifications ont été décrites par PocketPair comme des «compromis» réalisés pour éviter une injonction potentielle qui pourrait arrêter le développement et les ventes de Palworld.
Malgré ces modifications, PocketPair reste déterminé à contester la validité des brevets en question. Le studio a exprimé son regret envers les changements nécessaires et son dévouement continu au développement de Palworld et à la livraison de nouveaux contenus à ses fans.
Dans une déclaration détaillée, PocketPair a souligné sa gratitude pour le soutien des fans et s'est excusé pour la transparence limitée pendant le litige. Le studio a également reconnu la déception ressentie par l'équipe et les joueurs concernant les modifications de gameplay.
Lors de la conférence des développeurs du jeu en mars, John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition, a discuté des défis du studio, y compris les accusations non fondées d'utiliser l'IA génératrice et le vol de modèles Pokémon. Buckley a également partagé que le procès en brevet de Nintendo était une surprise totale pour le studio.
