Microsoft supprime Perfect Dark et Everwild dans le cadre de licenciements

Les récentes réductions d'effectifs de Microsoft ont entraîné l'annulation de plusieurs jeux attendus, notamment Perfect Dark et Everwild de Rare. Voici ce que nous savons sur les projets abandonnés et la stratégie de Xbox derrière ces coupes majeures.

La restructuration de Microsoft affecte le développement de jeux

Exode créatif chez Rare suite à l'annulation d'Everwild

Microsoft a confirmé près de 9 000 suppressions d'emplois le 2 juillet, incluant l'arrêt du projet Everwild de Rare. Le responsable de Xbox Game Studios, Matt Booty, s'est adressé au personnel dans une communication interne obtenue par Windows Central.

"Ces ajustements stratégiques reflètent notre besoin de revoir les priorités et d'allouer les ressources efficacement face à la transformation de l'industrie", a expliqué Booty.

L'annulation d'Everwild coïncide avec le départ du directeur créatif de longue date de Rare, Gregg Mayles, après 35 ans. Mayles, connu pour Banjo-Kazooie et Sea of Thieves, supervisait le développement d'Everwild depuis son reboot en 2021. La productrice exécutive Louise O'Connor quitte également le studio.

Dévoilé pour la première fois en 2019, Everwild était largement resté confidentiel depuis sa bande-annonce de 2020. La direction de Xbox affichait un optimisme quant à son avancement jusqu'à ces dernières semaines.

The Initiative fermé en même temps que le reboot de Perfect Dark

La fermeture du studio The Initiative, basé à Santa Monica, est une autre victime, mettant fin au développement de leur revival de Perfect Dark. Annoncé en 2020 avec un gameplay révélé plus tôt cette année, cette version moderne de la franchise classique de Rare avait suscité un vif intérêt des fans.

Un impact généralisé dans l'écosystème du jeu Microsoft

La restructuration va au-delà des titres spécifiques. Bloomberg rapporte que ZeniMax Online Studios a annulé un projet non divulgué tout en réduisant son personnel de 10%. Des rapports indiquent également des réductions d'effectifs dans les studios Call of Duty Raven Software et Sledgehammer Games, ainsi qu'à Turn 10 Studios.

Dans sa note au personnel, le responsable de Xbox, Phil Spencer, a présenté ces mesures comme un élagage stratégique nécessaire : "Pour maintenir l'élan de Gaming, nous devons concentrer nos ressources sur nos plus grandes opportunités tout en améliorant l'agilité organisationnelle."

Il s'agit de la quatrième réduction d'effectifs majeure de Xbox depuis la finalisation de son acquisition d'Activision à 69 milliards de dollars en octobre 2023, reflétant une pression accrue pour démontrer les retours sur investissement de la division gaming.