PocketPair deweloper Palworld ujawnił niedawno, że zmiany wprowadzone w grze były wymagane przez ciągły proces patentowy w Nintendo i Pokémon Company. Uruchomiony na początku 2024 r. Palworld szybko stał się sensacją, wycenioną na 30 USD na Steamie i dostępny na Xbox i PC za pośrednictwem Game Pass, rozbijając sprzedaż i współbieżne rekordy graczy. Przytłaczający sukces doprowadził do ustanowienia Palworld Entertainment we współpracy z Sony, mającym na celu rozszerzenie IP, a następnie gra została wydana na PS5.
Podobieństwa między stworzeniami Palworld, znanymi jako kumple i Pokémon wywołały oskarżenia o plagiat projektowy. Jednak zamiast realizować pozew o naruszenie praw autorskich, Nintendo i Pokémon Company zdecydowali się na proces patentowy, szukając 5 milionów jenów, plus odszkodowanie za opóźnioną płatność oraz nakaz zatrzymania dystrybucji Palworld.
PocketPair potwierdził w listopadzie, że został pozwany o trzy japońskie patenty związane z chwytaniem stworzeń w wirtualnej dziedzinie. Palworld ma podobny mechanik, w którym gracze rzucają kulę Pal w potwory, aby je uchwycić, przypominając system stosowany w Pokémon Legends: Arceus.
W odpowiedzi na presję prawną PocketPair dokonał znaczących zmian w Palworld. Patch V0.3.11, wydany w listopadzie 2024 r., Zmieniła grę, usuwając zdolność do przywoływania kumpli, rzucając kulki, zastępując ją statycznym przywołaniem obok gracza. Na te i inne korekty wpłynęło bezpośrednio pozew, jak przyznał PocketPair. Studio stwierdziło, że bez tych zmian wrażenia z rozgrywki mogło się pogorszyć jeszcze bardziej.
Kolejne korekty wprowadzono za pomocą Patch V0.5.5, która zmodyfikowała mechanikę szybowania. Zamiast używać kumpli do szybowania, gracze muszą teraz używać szybowca, chociaż kumple nadal oferują pasywne buffy. Zmiany te zostały opisane przez PocketPair jako „kompromisy” dokonane w celu uniknięcia potencjalnego nakazu, który mógłby powstrzymać rozwój i sprzedaż Palworld.
Pomimo tych zmian, PocketPair pozostaje zaangażowany w kwestionowanie ważności danych patentów. Studio wyraziło żal z powodu niezbędnych zmian i ciągłego zaangażowania w rozwój Palworld i dostarczanie nowych treści do jego fanów.
W szczegółowym oświadczeniu PocketPair podkreślił swoją wdzięczność za wsparcie fanów i przeprosił za ograniczoną przejrzystość podczas sporu. Studio uznało również rozczarowanie odczuwane zarówno przez zespół, jak i graczy w odniesieniu do modyfikacji rozgrywki.
Na konferencji Game Developers w marcu John „Bucky” Buckley, dyrektor ds. Komunikacji PocketPair i kierownik wydawnictwa, omówił wyzwania studia, w tym bezpodstawne oskarżenia o korzystanie z generatywnej sztucznej inteligencji i kradzież modeli Pokémon. Buckley podzielił się również, że pozew patentowy z Nintendo był całkowitą zaskoczeniem dla studia.
