बेहद सफल इंडी गेम बालाट्रो के निर्माता लोकलथंक ने एनिमल वेल को अपना 2024 गेम ऑफ द ईयर घोषित किया है। यह सम्मान, जिसे चंचलतापूर्वक "गोल्डन थंक" पुरस्कार कहा जाता है, एनिमल वेल की मनोरम गेमप्ले और अनूठी शैली पर प्रकाश डालता है, इसे इसके एकल डेवलपर, बिली बैसो द्वारा "सच्ची कृति" कहा जाता है।
फरवरी 2024 में जारी एक डेक-बिल्डिंग गेम बालाट्रो ने अभूतपूर्व सफलता हासिल की, 3.5 मिलियन से अधिक प्रतियां बेचीं और आलोचकों की प्रशंसा अर्जित की। 2024 इंडी गेम्स के लिए एक बैनर वर्ष साबित हुआ, जिसमें नेवा, लोरेली और लेजर आइज़ और यूएफओ 50 जैसे शीर्षकों ने भी महत्वपूर्ण लोकप्रियता हासिल की। हालाँकि, एनिमल वेल, बलाट्रो के आलोचनात्मक स्वागत के प्रतिद्वंदी बनकर भी खड़ा रहा। लोकलथंक की प्रशंसा के जवाब में बैसो ने उन्हें प्यार से "सबसे अच्छे, विनम्र देव" कहा। यह आदान-प्रदान इंडी गेम विकास समुदाय के भीतर सकारात्मक सौहार्द को रेखांकित करता है।
एनिमल वेल से परे, लोकलथंक ने कई अन्य 2024 इंडी पसंदीदा के लिए अपनी सराहना साझा की, जिसमें डंगऑन और डीजेनरेट गैम्बलर्स, आर्को, नोवा ड्रिफ्ट, बैलियोनेयर और माउथवॉशिंग शामिल हैं। उन्होंने प्रत्येक खेल के उन विशिष्ट पहलुओं पर प्रकाश डाला जो उनसे मेल खाते थे। दिलचस्प बात यह है कि डंगऑन और डिजेनरेट गैंबलर्स में बालाट्रो के साथ समानताएं हैं, जो एक एकल डेवलपर द्वारा बनाया गया पिक्सेल आर्ट डेक-बिल्डर है।
बालाट्रो की प्रभावशाली सफलता के बावजूद, लोकलथंक मुफ्त अपडेट के साथ गेम का समर्थन करना जारी रखता है। तीन "फ्रेंड्स ऑफ जिम्बो" अपडेट पहले ही साइबरपंक 2077, अमंग अस और डेव द डाइवर जैसे लोकप्रिय शीर्षकों से क्रॉसओवर सामग्री पेश कर चुके हैं। उन्होंने 2024 के एक और हिट गेम के साथ भविष्य में सहयोग का भी संकेत दिया है।
