LocalThunk, twórca niezwykle udanej niezależnej gry Balatro, ogłosił Animal Well swoją grą roku 2024. To wyróżnienie, żartobliwie nazwane nagrodą „Złoty Pchnięcie”, podkreśla wciągającą rozgrywkę i niepowtarzalny styl Animal Well, nazywając ją „prawdziwym arcydziełem” autorstwa jej solowego twórcy, Billy'ego Basso.
Balatro, wydana w lutym 2024 roku gra polegająca na budowaniu talii, odniosła fenomenalny sukces, sprzedając się w ponad 3,5 miliona egzemplarzy i zdobywając uznanie krytyków. Rok 2024 okazał się sztandarowym rokiem dla gier niezależnych, a tytuły takie jak Neva, Lorelei and the Laser Eyes oraz UFO 50 również zyskały znaczną popularność. Animal Well jednak wyróżniał się, dorównując nawet krytycznemu przyjęciu Balatro. W odpowiedzi na pochwały ze strony LocalThunk Basso nazwał go czule „najmilszym, najbardziej skromnym deweloperem”. Ta wymiana zdań podkreśla pozytywne koleżeństwo w społeczności twórców gier niezależnych.
Beyond Animal Well LocalThunk podzielił się swoim uznaniem dla kilku innych ulubionych gier niezależnych z 2024 roku, w tym Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire i Mouthwashing. Podkreślił konkretne aspekty każdej gry, które do niego przemawiały. Co ciekawe, Dungeons and Degenerate Gamblers mają podobieństwa z Balatro, będącym pikselowym narzędziem do tworzenia talii stworzonym przez solowego programistę.
Pomimo imponującego sukcesu Balatro, LocalThunk nadal wspiera grę darmowymi aktualizacjami. Trzy aktualizacje „Friends of Jimbo” wprowadziły już zawartość typu crossover z popularnych tytułów, takich jak Cyberpunk 2077, Among Us i Dave the Diver. Zasugerował nawet przyszłą współpracę przy kolejnej hitowej grze z 2024 roku.
