LocalThunk, nhà sáng tạo trò chơi độc lập cực kỳ thành công Balatro, đã tuyên bố Animal Well là Trò chơi của năm 2024. Giải thưởng này, được gọi một cách tinh nghịch là giải thưởng "Golden Thunk", nêu bật lối chơi quyến rũ và phong cách độc đáo của Animal Well, gọi đây là "kiệt tác thực sự" của nhà phát triển solo Billy Basso.
Balatro, một trò chơi xây dựng bộ bài được phát hành vào tháng 2 năm 2024, đã đạt được thành công phi thường, bán được hơn 3,5 triệu bản và nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình. Năm 2024 được chứng minh là một năm tiêu biểu cho các trò chơi độc lập, với các tựa game như Neva, Lorelei and the Laser Eyes và UFO 50 cũng trở nên phổ biến đáng kể. Tuy nhiên, Animal Well lại nổi bật, thậm chí còn sánh ngang với sự đón nhận của giới phê bình Balatro. Basso, để đáp lại lời khen ngợi của LocalThunk, đã gọi anh một cách trìu mến là "Dev khiêm tốn nhất". Cuộc trao đổi này nhấn mạnh tình bạn tích cực trong cộng đồng phát triển trò chơi độc lập.
Ngoài Animal Well, LocalThunk chia sẻ sự đánh giá cao của mình đối với một số phim độc lập được yêu thích khác vào năm 2024, bao gồm Dungeons và Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire và Mouthwashing. Anh ấy nhấn mạnh các khía cạnh cụ thể của từng trò chơi gây ấn tượng với anh ấy. Điều thú vị là Dungeons và Degenerate Gamblers có những điểm tương đồng với Balatro, là một công cụ xây dựng bộ bài nghệ thuật pixel do một nhà phát triển solo tạo ra.
Bất chấp thành công ấn tượng của Balatro, LocalThunk vẫn tiếp tục hỗ trợ trò chơi bằng các bản cập nhật miễn phí. Ba bản cập nhật "Friends of Jimbo" đã giới thiệu nội dung chéo từ các tựa game nổi tiếng như Cyberpunk 2077, Among Us và Dave the Diver. Anh ấy thậm chí còn gợi ý về sự hợp tác trong tương lai với một trò chơi đình đám khác vào năm 2024.
