Balatro, vervaardigd door de solo -ontwikkelaar die bekend staat als Localthunk, kwam naar voren als een opvallende indie -sensatie van 2024, verbazingwekkend meer dan 5 miljoen exemplaren verkopen. Deze game schudde niet alleen de gaming -industrie, maar legde ook wereldwijd op met harten en verdiende meerdere onderscheidingen bij de Game Awards 2024. Het onverwachte succes liet zowel de gaminggemeenschap als Localthunk zelf vol ontzag.
Localthunk stelde aanvankelijk bescheiden verwachtingen voor Balatro, het voorspellen van beoordelingen rond 6-7 punten vanwege de onconventionele gameplay. Toch ontving de game een verbluffende 91 van PC Gamer, gevolgd door een golf van hoge scores van andere critici, die Balatro naar een indrukwekkende 90 voortstuwde op zowel Metacritic als Opencritic. Localthunk gaf toe dat hij zijn eigen spel op een 8 zou hebben afgesloten, waardoor de kritische toejuiching des te verrassender was.
De uitgever, Playstack, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de game door middel van proactieve media -engagement vóór de lancering. De echte katalysator voor de explosieve verkoop van Balatro was echter de kracht van mond -tot -mondreclame, die de omzet met een factor 10 tot 20 tot 20 uur duwde. In de eerste 24 uur alleen op Steam verkocht het spel 119.000 exemplaren - een ervaring Localthunk beschreef als het meest surrealistische moment van zijn leven.
Ondanks het overweldigende succes, erkent Localthunk nederig dat hij geen universele formule heeft om te delen met andere indie -ontwikkelaars. Balatro's triomf blijft een uniek en inspirerend verhaal in de wereld van gamen.
