Balatro, wykonany przez solo -dewelopera znanego jako Localthunk, pojawił się jako wyróżniająca się niezależna sensacja z 2024 r., Zadziwiająco sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy. Ta gra nie tylko wstrząsnęła branżą gier, ale także uchwyciła serca na całym świecie, zdobywając wiele wyróżnień podczas Game Awards 2024. Nieoczekiwany sukces pozostawił zarówno społeczność gier, jak i Focalthunk.
Localthunk początkowo ustanowił skromne oczekiwania wobec Balatro, przewidując recenzje około 6-7 punktów ze względu na niekonwencjonalną rozgrywkę. Jednak gra otrzymała oszałamiającą 91 od PC Gamer, a następnie gwałtowny wzrost wysokich wyników od innych krytyków, napędzając Balatro do imponującego 90 zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Localthunk przyznał, że ograniczyłby własną grę na 8, co sprawiło, że uznanie krytyków jest tym bardziej zaskakujące.
Wydawca, PlayStack, znacząco przyczynił się do sukcesu gry poprzez proaktywne zaangażowanie medialne przed uruchomieniem. Jednak prawdziwym katalizatorem wybuchowej sprzedaży Balatro była siła Word Of Forg, która napędzała sprzedaż poza oczekiwaniami od 10 do 20. W ciągu pierwszych 24 godzin na Steam gra sprzedała 119 000 egzemplarzy - doświadczenie Localthunk opisane jako najbardziej surrealistyczne moment jego życia.
Pomimo przytłaczającego sukcesu, Localthunk pokornie przyznaje, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami. Triumf Balatro pozostaje wyjątkową i inspirującą historią w świecie gier.
